Las patas para contenedor ConFoot representan la innovación finlandesa y la experiencia en desarrollo de producto. Su diseño combina una practicidad muy depurada con la eficiencia económica, fruto de años de trabajo. El primer modelo entró en producción en 2013 y, desde entonces, ConFoot ha lanzado nuevos modelos y mejorado las características de los existentes.
El diseño y desarrollo de las patas ConFoot exige considerar diversos factores. El desarrollo de producto suele surgir de la demanda del cliente o de la necesidad de aportar una solución a medida basada en requisitos específicos. Los puntos de partida son siempre los mismos: construcción ligera, facilidad de uso y eficiencia económica.
El ingeniero jefe Mikael Ekholm diseña productos ConFoot desde 2021. Los modelos estándar prácticamente no han cambiado, pero el desarrollo reciente se ha centrado en patas de altura ajustable y en modelos personalizados para clientes concretos:
A lo largo de los años he diseñado una amplia gama de proyectos, centrados sobre todo en patas para contenedor con función de elevación y en el desarrollo de modelos personalizados. Mikael Ekholm
Evaluar los objetivos de diseño en cada fase
«El desarrollo empieza con un plan preliminar y, a partir de ahí, evaluamos si los objetivos son alcanzables — por ejemplo, la pata no debe ser demasiado pesada», explica Ekholm sobre las etapas del proceso.
Los ingenieros deciden cómo avanzar en el diseño a partir del plan preliminar. Si la decisión es continuar, el plan se cierra. Después se crea un prototipo y se somete a las pruebas requeridas. Si las pruebas confirman que el resultado cumple los objetivos, el nuevo producto pasa a producción y al mercado.
Además de los modelos estándar, ConFoot fabrica patas para contenedor personalizadas que atienden requisitos concretos del cliente. Estas patas abren numerosas oportunidades de desarrollo: «A menudo, las necesidades específicas se vinculan a condiciones especiales: vientos extremos, temperaturas cambiantes o entornos con vibraciones», enumera Ekholm.
El desarrollo de producto de ConFoot y el diseño único de las patas permiten su uso en condiciones y aplicaciones diversas. Hoy en día, las patas pueden mejorar la eficiencia logística y hacer posibles soluciones móviles basadas en contenedores, por ejemplo en zonas de crisis.
Resistencia y ligereza como requisitos de diseño
El objetivo de ConFoot es que una sola persona pueda manejar cada pata, lo que limita su peso. La exigencia de ligereza trae consigo retos propios para el desarrollo, como subraya Ekholm:
La resistencia suele ser el aspecto más exigente – garantizar una capacidad de carga suficiente en una herramienta ligera. Las soluciones clave son la elección de materiales y la optimización de cada detalle desde la óptica de la ligereza. Mikael Ekholm
Este trabajo ha dado fruto: las patas ConFoot pesan solo 24 kg. Solo la pata CFU pesa 46 kg, pero incluso en ese caso, cada pieza individual pesa menos de 25 kg.
Además de la resistencia, la uniformidad de calidad es uno de los objetivos críticos del diseño. En la producción en serie, cada pata debe cumplir altos estándares de calidad y los criterios especificados.
La elección de los materiales es clave para alcanzar suficiente durabilidad y ligereza manteniendo la eficiencia económica. El principio de ConFoot es que las patas deben tener un precio razonable, de modo que generen un retorno real para los clientes, por ejemplo a través de menos horas de trabajo y de una logística más eficiente.
El nuevo CFU30 responde a la petición del cliente de mayor capacidad de carga
«El CFU30 es uno de mis mayores logros en el desarrollo de ConFoot. Llevarlo a cabo fue exigente: había que mantener un peso suficientemente ligero y, a la vez, garantizar resistencia», explica Ekholm.
La pata CFU es la única pata para contenedor con altura ajustable del mundo. Su mecanismo permite ajustarla desde el suelo hasta 1,5 metros. La capacidad del modelo anterior era de 20 toneladas; el nuevo producto ofrece 30 toneladas, lo que aumenta de forma notable la capacidad y la disponibilidad de la pata.
El desarrollo del último modelo arrancó a principios de 2023 con el primer plan y prototipo. Esta versión, sin embargo, no llegó a producción por su peso excesivo.
El diseño de la nueva versión empezó en el verano de 2024: «Las soluciones mecánicas ya estaban en su sitio, así que el desarrollo se centró sobre todo en cálculos de resistencia. Por supuesto, también añadimos algo de material y aumentamos el tamaño de los tubos. Además, tuvimos que dejar suficiente espacio bajo la pata para acomodar un gato lo bastante grande», describe Ekholm.
Finalmente se obtuvo una pata que cumple los principios de ConFoot — ligereza y facilidad de uso — y responde a la petición de los clientes de mayor capacidad de carga. El nuevo CFU30 estará disponible a la venta a partir de la primavera de 2025. Ampliará el rango de aplicaciones e impulsará el desarrollo de cadenas de transporte más eficientes.